De acuerdo a estudios realizados por científicos de la Universidad Alemana de Tubinga, la risa histérica que provocan las cosquillas es en realidad un mecanismo de defensa.

Este tipo de risa es  un reflejo de sumisión, un reconocimiento de derrota. Según los científicos cuando recibes cosquillas se activa la parte del cerebro que se anticipa el dolor por lo que es posible atacar accidentalmente a alguien que está tratando de hacerte cosquillas.

Esto también explica por qué no podemos hacernos cosquillas a nosotros mismos, pues nuestro cerebro es consciente de que no hay necesidad de producir una respuesta a la acción.